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21 Jul 2023
フィンランドのUniversity of TurkuのInFLAMES FlagshipであるTurku Bioscience CentreとTurku University Hospitalの研究者らは、革新的な研究により、これまでの常識を覆す驚くべき発見をした。
その結果、脂肪細胞として知られる乳房の健康な脂肪細胞は、IGFBP2と呼ばれる強力な因子を分泌し、浸潤性乳がんの進行に対するバリアとして働くことが明らかになった。
「一般的に脂肪細胞はがんの進行を促進するという悪評があるが、本研究は健康な乳房脂肪が組織の恒常性の維持とがんの封じ込めに保護的な役割を果たすことを実証している」と、本研究の重要な共同研究者であるEmilia Peuhu博士は説明した。「われわれの思い込みを再評価し、この縁の下の力持ちの重要な役割を認識すべき時である」
悪性化前の乳管がん（DCIS）から浸潤性乳管がん（IDC）への移行を経験した乳がん患者は、予後がかなり悪く、転移性疾患を発症するリスクが高まる。研究チームは、この浸潤性進展を阻害する因子の同定に注力しており、健康な脂肪細胞から分泌される重要な因子としてIGFBP2が浮上している。
女性の加齢に伴う脂肪細胞の減少に加えて、この研究では、高齢の女性ではIGFBP2の発現が減少していることが判明し、乳房脂肪細胞の抗がん作用も加齢とともに減少する可能性が示唆された。
InFLAMESのグループリーダーであり、このプロジェクトの主任研究者であるJohanna Ivaska教授は、この研究結果に驚きを隠せない様子で、「加齢と脂肪細胞の減少による乳房密度の上昇は、乳がん発症の2つの十分に確立された危険因子である」と強調した。
「われわれの研究は、高齢者ではIGFBP2レベルも低下しており、健康な乳房脂肪細胞は腫瘍の進行を抑制するIGFBP2などの因子を分泌できることが判明したため、このリスクの増加についての可能性を説明している」
この発見が意味するところは、乳腺密度の理解と予後不良との関連にまで及ぶ。「IGFBP2を乳腺環境に戻すことは不可能かもしれないが、IGF-IIの抗体ベースの阻害剤の使用は、われわれのモデル系ですでに観察されているIGFBP2そのものと同様の作用によって、非浸潤性乳房病変の封じ込めに役立つ可能性がある」と、研究チームの主任研究者であるJames Conway博士は付け加えた。
研究チームは現在、これらの最近の発見の結果として開かれた治療の道を模索している。
この研究結果は、権威ある学術誌Science Advances誌に掲載された。
(2023年7月14日公開)
