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13 Nov 2023
Indiana University Melvin and Bren Simon Comprehensive Cancer Centerの研究者らは、黒人女性の進行性乳がんの背景にある生物学を解明しつつある。
Harikrishna Nakshatri博士が主導するこの研究は、黒人女性における乳がんの格差を減らすための新たな標的治療につながる可能性がある。
Nakshatri氏は、IU School of MedicineのMarian J. Morrison professor of breast cancer researchであり、IU Simon Comprehensive Cancer CenterのVera Bradley Foundation Center for Breast Cancer Researchの研究者である。
「黒人女性の乳がん発生率は低いものの、転帰は不良であることはよく知られている。 彼らはより若い年齢で乳がんを発症し、より進行性のトリプルネガティブ乳がんの発生率が高くなる」と、Nakshatri氏は述べた。
「社会経済的要因や医療アクセス要因を補正してもなお、アフリカ系の血統は最悪の転帰と関連している」
そのため、Nakshatri研究室は、遺伝的血統が正常な乳房組織の生物学にどのような影響を与えるか、またそれが悪性乳がん発症にどのように影響するかを理解することに重点を置いている。
Nakshatri氏の研究では、アフリカ系女性の正常な乳房組織には、白人女性の正常な乳房組織と比較して、PZPと呼ばれる細胞型がはるかに多く含まれていることを以前明らかにした。
PZP細胞は、白人女性が乳がんを発症すると増加するが、黒人女性では自然に増加する。
今回、Nakshatri氏らは、PZP細胞が、一般に乳がんの発生源となる別の細胞型（上皮細胞）と相互作用する際に、がん細胞の反応や増殖に影響を与える可能性があることを発見した。
さらに、PZP細胞は、全乳がんの1%未満を占める、まれで進行性の化生乳がん (MBC) の起源となる細胞の1つであることも発見した。
これらの研究結果は、最近Nature Communications誌に掲載された。
研究者らは、世界で唯一の健康な乳房組織バンクである、IU Simon Comprehensive Cancer の Susan G. Komen Tissue Bank の組織サンプルを使用した。
「これらのPZP細胞が上皮細胞と結合すると、PZP細胞はインターロイキン-6（IL-6）と呼ばれるタンパク質を作り始めることがわかった。 上皮細胞は通常とは異なる動作をし始め、STAT3と呼ばれるシグナルが活性化される」と、Nakshatri氏は述べた。
「そうすることで、上皮細胞から発生する腫瘍の攻撃性がさらに高まる」
これらの発見は、新しい臨床試験の基礎となる。 Kathy Miller医学博士が主導するこの研究は、今年後半に開始される予定だ。
Miller氏は、 IU School of MedicineのBallvé Lantero professor of oncology であり、がんセンターの臨床研究副ディレクターであり、Vera Bradley Foundation Centerの研究者でもある。
「この研究は正常な乳房の生物学に基づいているが、治療法決定時にそれが使用されることはほとんどない」と、Nakshatri 氏は述べた。「この研究は、医師が乳がんの可能な治療法を決定する際に、その人の遺伝的血統を考慮する必要があるかどうかを判断するのに役立つと考えている」
（2023年10月27日公開）
